運転資金とは、経営（事業活動）に必要な資金のこと。「経常運転資金」、「正味営業運転資金」とも呼ぶ。「売上債権（売掛金＋受取手形）＋棚卸資産－買入債務（買掛金＋支払手形）」で算出できる。この運転資金の計算・管理は事業活動における資金繰りのためには重要となる。
具体的には商品の仕入れ、必要経費、決済など通常業務で必要となる資金で、仕入れから販売代金を回収するまでの過程で運転資金を利用することになる。
なお、運転資金はその用途によっていくつかの種類がある。たとえば更なる事業拡大のための運転資金は「増加運転資金」、季節的な支払いのための運転資金は「季節資金」と呼ばれる。