金融機関とは、金融取引（資金の供給や融資の仲介）を中心とした業務を行っている機関のこと。預貯金取扱金融機関のみを指す場合が多いが、保険会社、証券会社、ノンバンクを含むこともある。
業態としては「間接金融形式（銀行・信用金庫）」、直接金融の仲介をする形式（証券会社）が挙げられる。
資金が余っているところから資金を預かり、資金不足の個人もしくは法人へ融通することを仲介・手助けする。これらの業務の中で、貸出先から利息を受け取ることで利益を得ている。
日本の金融機関は「中央銀行」「民間金融機関」「公的金融機関」の3つに分けることができる。民間金融機関には普通銀行や長期金融機関、中小企業金融専門機関などがある。