基準金利とは、住宅金融公庫融資の中でも指標とさている最も低い金利のこと。基準金利が適用された住宅は「基準金利適用住宅」と呼ぶ。基準金利適用住宅の条件としては、バリアフリーや省エネ住宅など特別な住宅が挙げられる。たとえばバリアフリー工事や省エネ工事などは、工事内容が公庫の基準を満たしていれば基準金利で融資を受けたリフォーム工事が可能になる。この工事は「基準金利適用工事」と呼ばれている。
市場金利に合わせて金融機関によってそれぞれ設定された金利は「店頭基準金利」と呼ぶ。「店頭表示金利」や「店頭金利」とも呼ばれる。店頭基準金利は金融機関ごとに異なっている。