助成金とは、行政によって支給される支援金のひとつ。具体的には厚生労働省所管で団体・企業などに支給される支援金のこと。助成金を受け取るための条件を満たしていれば、あらゆる企業で支給を受けることができる。また返済の義務はない。
政府からの支援金としては、助成金以外にも「補助金」や「公的融資」がある。このうち公的融資は返済が必要で、補助金は公募性・審査制となっている。
具体的な助成金の例としては、雇用助成金、政党助成金、私学助成金、自治会助成金などが挙げられる。
中小企業を対象とした助成金としては「中小企業基盤人材確保助成金」などがある。
助成金の申請の際は、事業活動の中での資金の活用法、事業の方向性などを示す必要がある。